该谚语最早完整记载于清代侠义小说《小五义》，现存版本中第一百七回明确记载"一将无谋，累死千军；一帅无谋，挫丧万师"的双句结构。古籍原文通过"将""帅"角色的对比递进，形成军事指挥体系中的责任关联链条，强化领导者战略素养的重要性。

现代汉语译本中，前半句"一将无谋，累死千军"被单独提炼为核心谚语，其释义聚焦于"连累将士遭殃"的因果关系链。截至2008年，《中华谚语大辞典》将该谚语作为主条目，标注需参阅原始完整文本，形成工具书文献体系中的标准化参照系统。

该谚语采用典型对仗句式：

• 前半句"一将无谋"对应后半句"一帅无谋"，形成官职层级的纵向对比
• "累死千军"与"挫丧万师"构成兵力损失的递进关系
• 数词"一"与"千/万"形成个体责任与群体后果的强烈反差

语义逻辑包含三个层次：

1. 1.责任主体定位（"将/帅"作为决策主体）
2. 2.行为缺陷判定（"无谋"指战略能力缺失）
3. 3.群体后果呈现（"累死/挫丧"体现不可逆损失）

语言演变：派生出"一将无能，累死三军"等变体，但工具书仍以原始文本为规范形态。